Toyota volta às origens e altera nome da divisão GAZOO Racing

A Toyota anunciou que sua divisão esportiva passará a se chamar apenas GAZOO Racing, deixando de usar oficialmente o nome “Toyota Gazoo Racing” (TGR).

A mudança tem como objetivo retomar os princípios que deram origem ao projeto, reforçando a fabricação de carros cada vez melhores a partir do automobilismo e o desenvolvimento de talentos.

A GAZOO Racing atua em diferentes categorias do esporte a motor no Japão e em outros países, utilizando as competições como base para aprimorar processos de engenharia, manufatura e formação de profissionais. A estratégia segue a visão de que a experiência em condições extremas contribui diretamente para a evolução dos veículos de produção em série.

As origens da GAZOO Racing remontam a 2007, quando Akio Toyoda — então vice-presidente executivo da Toyota Motor Corporation (TMC) — participou das 24 Horas de Nürburgring. Na época, a participação não era reconhecida como uma atividade oficial da empresa, o que impediu o uso do nome Toyota. A equipe competiu como “Team GAZOO”, e Toyoda utilizou o pseudônimo “Morizo”.

Mesmo concluindo a prova, a experiência evidenciou limitações internas da fabricante. Enquanto concorrentes utilizavam a corrida para testar veículos em desenvolvimento, a Toyota não dispunha de um carro esportivo próprio, o que expôs a perda de capacidade da empresa em transmitir conhecimento técnico ligado à construção desse tipo de veículo. A situação motivou uma mudança de rumo dentro da companhia.

Inspirado pelo conceito japonês do “Shikinen Sengu” — ritual em que o Santuário de Ise é reconstruído a cada 20 anos para preservar tradições e técnicas — Toyoda passou a defender que as habilidades da fabricação automotiva também precisam ser constantemente renovadas para não se perderem. Esse entendimento levou ao desenvolvimento do Lexus LFA, com Nürburgring escolhido como principal base de testes.

Lançado em 2010, o LFA foi o primeiro carro esportivo desenvolvido internamente pela Toyota em cerca de duas décadas. O projeto enfrentou resistência interna e limitações, incluindo a decisão de produzir apenas 500 unidades. Pouco antes do lançamento, Hiromu Naruse, master driver da TMC e mentor de Toyoda, faleceu em um acidente próximo ao circuito alemão, após concluir os testes finais do modelo.

Após o LFA, a Toyota manteve o foco em carros esportivos com o lançamento do 86, em 2012, e do GR Supra, em 2019. Ambos, no entanto, foram desenvolvidos em parceria com outras montadoras — Subaru e BMW, respectivamente — o que indica que a empresa ainda busca alcançar o desenvolvimento completo de um esportivo de forma totalmente independente.

Com a mudança de nome para GAZOO Racing, a Toyota reforça a intenção de consolidar o automobilismo como pilar central de sua filosofia de desenvolvimento técnico e humano, conectando de forma mais direta as pistas aos veículos produzidos em larga escala.