Passat 2015 quer seduzir os consumidores de carros premium

A Volkswagen apresentou ontem na Alemanha a nova geração do Passat (veja detalhes e vídeos aqui), tendo como objetivo colocar o seu sedã médio em uma categoria de preço e status superior, sem perder seus tradicionais clientes. O carro deve estrear nas concessionárias europeias em novembro.

O movimento de ascensão de classe do Passat é emblemático de uma tendência que se observa no mercado europeu depois de seis anos de recessão: marcas de baixo custo adicionando frescuras em seus veículos para tentar seduzir os mais endinheirados, enquanto as marcas tradicionalmente premium empurram seus modelos para categorias mais acessíveis (A3 Sedan, BMW Active Tourer e Mercedes-Benz Classe A e CLA são exemplos).

O movimento de upgrade de classe do Passat tem explicação nos dados agregados do mercado europeu: enquanto a quota de mercado das marcas generalistas caiu de 48% para 44% nos últimos seis anos, a das marcas premium subiram de 13% para 17% - recessão não afeta os mais ricos.

Além disso, apesar de os lucros gerados por modelos de luxo como Audi e Porsche, a Volkswagen não pode ser dar ao luxo de ignorar o mercado de massa, sobretudo em um contexto em que a empresa estabeleceu como objetivo a Toyota para se tornar número 1 do mundo em 2018.

Dessa forma, em um panorama de mercado marcado por forte competição, a estratégia da Volkswagen de invadir o segmento de luxo com o Passat é um passo sensato, mas não livre de riscos.

Para seduzir o consumidor de carros premium, a Volkswagen terá que oferecer padrão de segurança e de infotainment de veículos se luxo, mas sem subir muito o preço a ponto de afastar os tradicionais consumidores familiares do Passat, ou estreitar ainda mais as margens de lucro de sua marca principal - a VW.

Margens de lucro

Adicionando equipamentos de luxo ao Passat a Volkswagen pretende competir com BMW Série 3 e Mercedes-Benz Classe C, mantendo-se à frente de rivais tradicionais da Peugeot-Citroen, Renault e Ford Motor - marcas que estão comprometidas a intensificar a competição no segmento "quase premium" com versões mais sofisticadas e a adição de futilidades de luxo em seus modelos.

Apesar de os preços oficiais ainda não terem sido divulgados, fontes da empresa informaram ao Automotive News que a Volkswagen posicionará o novo Passat na faixa de 26.000 euros (35.500 dólares americanos, ou R$ 78.300 reais) - um valor ligeiramente acima da geração atual, porém abaixo dos € 29.350 (R$ 88.400) pedidos pela BMW Série 3 e dos € 33.558 (R$ 101.000 reais) sugeridos da Mercedes-Benz.

É importante ressaltar, porém, que analistas europeus da industria automotiva consideram improvável que o Passat, que é o segundo carro mais vendido da VW - atrás apenas do Golf -, consiga roubar venda de modelos premium, visto que falta ao Passat o apelo de prazer ao dirigir presentes nos modelos premium.

Segundo a IHS Automotiva, as vendas do Passat vão aumentar quase 10 por cento, para mais de 600 mil carros em 2020 em relação aos 550 mil carros de hoje. A BMW Série 3, por sua vez, deve vender cerca de 432 mil exemplares em 2020, enquanto a Mercedes-Benz Classe C atingirá cerca de 359 mil unidades.

EUA

A estratégia de posicionar o VW no segmento de luxo na Europa contrasta com o movimento de simplificação do Passat nos EUA, onde a VW em 2011 lançou um Passat mais barato e simplificado fabricado localmente. As vendas subiram no primeiro ano, mas entraram em declínio posteriormente, contribuindo para a derrubada do seu principal executivo nos EUA.

Em 2014 as vendas do Passat nos EUA já caíram 11% em um mercado que cresceu 4%. Pior: só em junho as vendas do Passat nos EUA despencaram 34% quando comparadas com o mesmo mês de 2013, mas o modelo americano do Passat só será reformulado entre 2017 e 2018.

Enfim, com um mercado de massa em alta competição na Europa, o movimento da VW em direção ao luxo afigura-se como o mais correto.

Fonte: Automotive News