Ford Explorer Hybrid 2026 vira "Papamóvel" do Papa Leão XIV

A Ford desenvolveu uma versão exclusiva do SUV Ford Explorer Hybrid para o Papa Leão XIV, com uma série de modificações específicas voltadas ao uso no Vaticano. O veículo foi entregue no fim de fevereiro pelo CEO da empresa, Jim Farley.

O projeto destaca a ligação em comum entre a montadora e o pontífice com a cidade de Chicago. O Explorer é produzido na fábrica da Ford localizada na zona sul da cidade, em operação há mais de um século, a cerca de 8 km de Dolton, subúrbio onde o Papa cresceu.

Baseado na versão Platinum 2026, o modelo adaptado — considerado um “papamóvel” contemporâneo — será utilizado em deslocamentos oficiais no Vaticano. O conjunto mecânico híbrido combina um motor V6 3.3 litros com uma transmissão automática de 10 velocidades, configuração distinta da linha convencional.

Externamente, o veículo adota pintura preta com detalhes cromados e placas personalizadas com as inscrições “DA POPE” e “LEO XIV”. No interior, a personalização inclui bancos de couro com etiquetas da bandeira de Chicago, além do skyline da cidade bordado no console central.

Outros elementos simbólicos aparecem nas soleiras, que exibem tanto o horizonte urbano de Chicago quanto a Basílica de São Pedro, representando a trajetória do pontífice até o Vaticano. O sistema de áudio foi adaptado para sintonizar estações de rádio europeias, atendendo ao uso cotidiano no continente.

Segundo Jim Farley, a entrega do veículo foi marcada por uma conversa centrada na conexão entre o Papa e a cidade norte-americana. O executivo levou ao encontro uma fotografia e cartas manuscritas de funcionários da fábrica envolvidos no projeto. Em retorno, o pontífice abençoou rosários destinados à equipe.

De acordo com Farley, o Papa demonstrou atenção aos detalhes do veículo durante a apresentação e participou de um breve trajeto ao volante. O executivo afirmou ainda que o pontífice demonstrou apreço pela condução, incluindo interesse por carros de perfil mais esportivo.